Viele User wollen Dokumente verschicken, in denen man interaktiv browsen kann. Bis vor kurzem war es nur möglich, Emails in Plaintext zu verschicken, aber die neuesten Email-Programme, wie zum Beispiel diejenigen, die im Microsoft Internet Explorer und Netscape Communicator enthalten sind, ermöglichen es Farbe, spezielle Schriftarten und Schriftformatierungen dem Text hinzuzufügen. Dies nennt man Hypertext Markup Language (HTML) Mail.

Diese Email-Nachrichten enthalten die selben Formatierungscodes, die das WWW zu so einem visuell attraktiven Medium machen. Um diese Spezialeffekte zu erstellen, fügt HTML-Mail nicht sichtbare Codezeilen in die Email-Nachricht ein. Diese können unter Umständen zu Problemen führen, wenn die Nachricht mit einem älteren Email Programm geöffnet wird - möglicherweise werden dann die Codezeilen dargestellt, die den eigentlichen Text schwer lesbar machen. Daher ist es eine gute Idee, HTML-Nachrichten nur an die Personen zu verschicken, von denen man weiß, dass sie die Nachrichten fehlerlos öffnen können.